美国汤森运动历史

1935年《社会保障法》的颁布，在美国社会保障史上具有划时代的里程碑意义。在推动《社会保障法》颁布的诸多因素中，30年代兴起的汤森运动是一个不可忽略的重要因素。本文拟对汤森运动兴起的历史背景、过程、失败原因及意义进行分析，来抛砖引玉，以期对这一问题更加深入地探讨。

一、汤森运动兴起的历史背景

弗朗西斯•汤森，出生于1867年，在1933年他66岁时失业了，变得几乎一贫如洗。目睹了许多境遇与自己相似的老人们的命运后，他于1933年9月给当地报刊的一名编辑写了一封信，这封信就是后来的被称之为“汤森计划”的雏形。从此，一场声势浩大的向联邦政府为老年人争取养老金的运动也便由此兴起。第一，20世纪前三十年，美国工业化和城市化的发展使老年人的地位迅速下降。随着第二次工业革命带来的技术上的迅猛发展，生产越来越倾向于专业化、机器化和自动化，这都让老年人无法胜任，从而极大地限制了老年人的就业机会。1880年时，美国人口的很大一部分都是从事农业的农村人口，到1930年，超过50%的65岁及65岁以上的老年人都居住在城市社区[1]。相比城市家庭，农村家庭一般几代人同住，是一个联系紧密的单位，而城市家庭的老年人不能再像在农村的家庭里那样为子女提供很多援助，子女也一般不再和年迈的父母居住，如此一来削弱了家庭成员间休戚与共的关系，给子女对老人的供养造成障碍。伴随着经济发展对老年人的地位造成不利影响的同时，老年人口的比例却在不断增长。1870年时65岁及65岁以上的老年人口只占总人口的近3%；1930年时，这个比例上升到5.4%。老年人地位的下降和人口的增多，使许多老年人陷于贫困中，不得不依靠社会福利机构接受救济。结果，在本来济贫有限的公共救济机构里，老年人所占济贫人数的比例不断增大。有关资料显示，1880年美国济贫院里，老年人只占25.6%，1923年达到53.8%[2]。可见，20世纪初，老年问题已成为困扰美国社会最严重的问题之一。第二，20世纪20年代末30年代初爆发的经济危机，加重了老年问题，成为汤森运动兴起的催化剂。1929年爆发的经济危机对许多美国人尤其是老年人的打击无疑是灾难性的。在危机期间，千百万老年人被剥夺工作，被迫提前退休，过早地失去了经济来源。面对这样严重的问题，各州政府也无力应对。到1934年末，仅仅十八万人正在接受老年救助。二十八个州已经制定了养老金法，但其中三个州还没开始执行，另外还有二十三个州甚至没有提供老年救助[3]。而在国家层面上，直到1930年，美国国会仍然拒绝考虑国家养老金立法。显然，在经济危机最严重的头五年里，联邦政府虽然承认应当提供给老年人充足的保障，但却迟迟未采取有力措施。这是汤森运动爆发的重要原因。第三，罗斯福新政所创造的良好的社会环境以及大萧条中老年人观念的转变为汤森运动的兴起也创造了条件。1933年，国家工业复兴法颁布。在国家工业复兴法中，将自由组织工会和集体谈判规定为工业振兴的措施之一。这种鼓励工人组织与资方进行谈判的做法对老年人成立自己的组织客观上是一种激励。可以说到1933年，虽然并未有国家养老保障制度出台，但罗斯福的许多新政措施，都创造了一种良好的社会氛围，使许多老年人相信，进一步解决老年问题的措施出台是可期的，但还需要一种外在的推动力，那就是开展老年运动来争取自己的权益。大萧条也使老年人的观念发生转变，原来美国人普遍信奉的是社会达尔文主义和极端个人主义，崇尚个人奋斗，这种观念在大危机面前被彻底打破了，因为许多辛勤劳动一辈子的老年人，在一夜之间都丧失了自己的职业和多年的积蓄。这使老年人开始意识到，造成这种状况并不是个人的原因，而是社会的责任，政府应当出面来解决老年问题。这种观念的转变为汤森运动的兴起奠定了思想基础。

二、汤森运动的过程

汤森运动大致可以分为三个阶段：第一阶段，从1933年汤森计划问世到1935年，由于汤森派准备的不充分，汤森计划未能在国会获得通过。汤森在给报社编辑写的信中认为，让那些年轻时为国家繁荣做出贡献的老年人在晚年时陷于生活无保障的状态是不公平的，国家应给予老人每月150美元的养老金才能解决老年贫困问题。1934年夏天，汤森建立起汤森俱乐部。第一家汤森俱乐部在8月23日成立于加利福尼亚州的亨廷顿市，不久便遍及整个加利福尼亚及周边地区[4]。此后，汤森运动在各地蓬勃开展起来，到1934年底，汤森宣称有2500万美国人在他的请愿书上签名，到1935年初，汤森俱乐部已达2000多个。汤森运动的发展引起了国会的关注。1935年1月16日，国会议员约翰将“汤森周转养老金计划”的议案（H.R.3977）提交给国会，这一议案的主要内容包括：给予65岁及65岁以上的老年人每月200美元养老金，养老金获得者禁止从地方政府再获取养老金。国家征收2%交易税作为养老基金。众议院筹款委员会就此项议案举行听证，在听证过程中，批评和反对的声音接踵而至。总统经济安全委员会的执行主任维特认为，“交易”一词过于模糊，使得征收交易税并不可行。如果征收，则会提高物价，从而会限制购买力而不是刺激商业的发展[5]。就这样，在一片反对声中，众议院投票结果为，56票赞同，206票反对，汤森议案被否决了[6]。第二阶段，1937年到1939年，汤森运动的领导者变得更加成熟，汤森的议案修改后获得了比第一阶段更多的议员支持，但最终还是未能在国会通过。1939年，众议院筹款委员会又提供给汤森计划听证机会。这次的汤森议案（H.R.2）规定，用来支付养老金的钱是通过征收2%的消费税来筹集，而消费税指所有交易的总的价值以及通过遗赠和赠予所形成的财产转移的总的市场价值。其中术语“交易”被仔细地加以限定了，排除了贷款、储蓄、工资以及涉及政府的交易，而指实际或个人财产的销售、转移或转让。为了对汤森议案进行彻底的研究，筹款委员会要求许多著名的经济学家对其进行评估。经济学家的观点大致一致，都认为每月200美元养老金会对国家经济造成沉重负担。筹集到的交易税授予老年人，意味着原来由一般民众花费的这部分钱仅由老年人享受，因此，汤森计划并不会增加货币的数量或流通速度，也不会增加购买力或商业活力，相反可能会减少货币的流通速度，造成危险的通货紧缩的形势。为了增加议案被通过的几率，汤森又将议案（H.R.2）做了进一步的修订，于是，另一项议案（H.R.6466）于1939年5月23日被提交给国会。在这项议案中，交易税被抛弃，而改为征收0.5%到2%的收入税。对这次议案，各方展开了激烈的争论，支持方认为汤森计划覆盖面广，养老金的给付十分慷慨，这些都是1935年通过的社会保障法案所欠缺的。而反对方列举了许多商人和经济学家对这项法案的批评，警告说，如果法案通过，将会严重影响农民和商人的利益。最终，反对的一方还是占据了上风，议案（H.R.6466）以97票赞同、302票反对的结果未获得众议院通过[7]。第三阶段，1940年到1954年。从1940年起，汤森运动的影响迅速衰减，尽管汤森计划不断地做出修订，但在国会再未获得像1935年和1939年那样的投票机会。1940年2月1日，又一经过修订的汤森议案（H.R.8264）出台，这一议案仍然坚持征收收入税作为养老金的财政来源，不过将原来0.5%到2%的浮动税率改为2%的固定税率。在1943年出台的议案（H.R.1649）上，收入税的税率被上调到3%，覆盖面被扩大，包括了残疾时间超过六个月的18岁到60岁的居民。另外，禁止花费养老金在上的规定被去除。此后十年间，汤森议案又经几次修改，也曾获得听证机会，但始终未能再引起国会的关注和兴趣。1954年后，汤森议案再未出现过，汤森计划的目标最终没有达成，这也宣告了汤森运动的失败。

三、汤森运动失败的原因

首先，经济环境的改变是汤森运动失败的根本因素。20世纪30年代大萧条的经济背景为汤森运动的兴起滋生了土壤，当时大批老年人处于生活无保障的状态中，而汤森提出的每月200美元养老金的计划无疑极具号召力，吸引了大批老年人的加入，汤森议案也分别在1935年和1939年两次获得国会投票的机会。但是到20世纪40年代后，美国的经济环境逐渐转好，特别是二战后，美国经济迅速发展，形成了战后十几年的经济繁荣，被称为“短暂的美国世纪”。随着经济的发展，社会保障也不断发展和完善，保障范围不断扩大，给付标准逐步提高，这也使老人们对国家保障的满意度越来越高，而对汤森计划的热情日益减少。可见，汤森运动兴于经济萧条，亡于经济繁荣。第二，由于汤森计划过于激进而遭到许多利益集团的反对，导致最终的失败。每月200美元养老金的给付，在当时的经济条件下对政府而言是一笔巨额的财政开支，必然要向民众征收高额税款，而这触犯了其他许多利益集团特别是商人的利益。虽然汤森计划历经数次修改，从征收销售税改成交易税，后又改成收入税，但在大方向上未做出任何实质的变动。因此，在对汤森议案进行听证时，各种反对的声音总是不断。与激进的汤森计划相比，1935年的社会保障法就显得温和多了，随着经济和社会的发展，社会保障法也不断地被修订，加以完善，对老年人养老金的给付稳步提高，也使老年人越来越愿意接受，而逐步放弃了对汤森计划的支持。第三，老年人群体的生理局限也不利于汤森运动的发展。汤森运动是以老年人为主体的运动，相比于其他政治群体，老年人的死亡和患病的几率要高的多，这对运动的发展造成十分不利的影响，虽然在30年代运动鼎盛时期老年人参与人数多时此一消极影响还不明显，但随着40年代运动进入低潮期，伴随着大量老年人的疾病或死亡，参与运动的人数不断减少，就算身体健康的老年人参与热情也锐减，连汤森在1948年时也不得不承认：“我们必须寻求老年人之外的其他集团的支持。”

四、汤森运动的历史影响

汤森曾在1943年说道：“因为我们的努力，我们国家的老年人每年以养老金的形式获得数百万美元，这是他们以前从未获得过的。正是我们的努力，我们国家才有了安全保障的观念和养老金的意识。”第一，汤森运动的压力促进了1935年社会保障法的通过以及此后的修订和完善。在1934年，安排长期退休费用并不是联邦政府优先考虑的问题。正是在汤森运动的压力之下，联邦政府才将老年保障问题优先于残疾人，无依无靠的儿童等其他利益群体加以考虑。相比较于汤森计划的激进性，1935年的社会保障法就显得温和多了，这也使它能够减少来自社会各方的阻力，顺利获得国会通过。1935年社会保障法通过后，其在老年保障上的不充分性逐渐暴露出来，而几经修改的汤森计划对老年人的吸引力越来越大，这也促使联邦政府不得不于1939年对社会保障法进行修改，扩大了老年保障的范围。因此，正是汤森运动的发展推动了美国老年社会保障制度的发展和完善。第二，汤森运动促进了美国全社会对老年问题的关注以及老年人自身权利意识的提高。汤森运动的发展，使美国社会各界深刻体会到老年人的困境，感受到与老年人相关的社会问题在美国的严重性，促使后来美国历届政府都将老年问题作为重要的问题来解决。汤森运动也有助于形成一种对老年保障有利的公共观念，即：老年保障是老年人应该获得的权利，而不是一种施舍；老年人获得的利益应该是充分的，而不是吝啬的；提供老年保障是政府的责任；养老金对国家的经济稳定和个人尊严是必要的。在这场运动中，老年人首次如此大规模地集合在一起申张自己的权利，这标志着美国社会在工人、商人等传统的利益集团外，又形成了一个新的利益集团，美国社会也由此变得更加多元化和复杂了。第三，汤森运动为其他的养老金运动做出了表率，提供了经验。有的养老金运动本身就是汤森运动的分支，如，国家年金联盟成功地促成了科罗拉多州的州宪法修订，使其更有利于养老金获得者。有的养老金运动，如华盛顿养老金联盟的“火腿和鸡蛋”运动，加利福尼亚州的麦克莱恩运动，它们虽然在起源上与汤森运动不一样，但在领导模式和组织模式上，与汤森运动十分相似，可以说，这些养老金运动很大程度上吸收和借鉴了汤森运动在组织和动员老年人上的成功经验。

综上所述，历经二十余年的汤森运动虽然最终以失败而告终，但它给美国社会留下了丰富的遗产。它促进了美国老年保障制度的发展，引起了美国全社会对老年问题的关注，并且为后来的养老金运动提供了经验。