美国自传文学发展概述

回顾美国自传文学，首先碰到的是对其进行历史分期的问题。通过历史分期，以便较全面准确地归纳自传文学各发展阶段的基本特征。分期问题不能简单地按历史顺序进行划分就能解决，它应当体现对美国自传文学发展的一个总体的宏观的认识。从已有的研究成果看，人们对美国自传从总体上进行分期还未达成共识。但有学者就美国自传文学发展的某些阶段做过论述，如沙伊(DanielB．Shea)论述的“美国史前自传”;布依尔(LawrenceBuell)论述的“美国文艺复兴时期的自传”;伊盖(SusannaEgan)论述的“内战后的美国自传”;A．E．斯通论述的“现代美国自传”。

这种断代论述显然不是从整体上对美国自传文学的发展作分期。他们分别按照历史顺序有选择地加以论述。显然，以上分期只是不同学者为研究之便而针对美国自传文学发展的特定时期所做的划分。而且，有些分期过于机械，并不能全面体现该时期美国自传文学的总体特征。例如，沙伊在论述“美国史前自传”时，其分期的下限时间界限不是很明确，其论述包括了美国建国后直至19世纪20年代的一些重要自传。再如，布依尔在论述“美国文艺复兴时期的自传”时，所选择的时间跨度仅有三十年左右，这一时期，美国自传写作得以蓬勃发展，但终因时间跨度过小而难以从整体上勾勒出该时期美国自传文学的主题特征和时代特色。对于自传文学发展的历史分期，应当以自传文学发展的特点和规律为核心，结合历史发展阶段的时代特征和自传文学创作发展的状况，作综合的分析和研究。因此，不能把上述四位学者的断代研究予以简单相加，从而拼成是对美国自传文学的历史分期。本文借鉴上述学者的研究，并结合美国自传文学自身的发展状况，把美国自传文学的发展也分为四个阶段，即:早期美国自传，浪漫时期的美国自传，内战后至二战时期的美国自传和二战后的美国自传。这四个阶段无论在美国社会发展阶段、自传文学创作状况和表现主题方面，都有各自明显的时代特征。当然，对美国自传文学发展史进行分期是一个非常复杂而严肃的课题，需要对各个时期自传文学的发展特点进行深入研究，总结出各时期自传文学的鲜明特征，才能做出较全面合理的划分。以下分期，只期起到抛砖引玉的作用。

一、早期美国自传

作为文学王国里的一种文类，自传文学的形成与演变也同样受特定历史时期社会文化发展状况及其特点的影响与制约，带有鲜明的时代特征和文化表征意义。早期美国自传这一历史分期的下限可止于1783年美国独立战争结束，而其上限是难以确定的。从总的方面来看，这一时期还属于文化发展的早期。根据人类学家的考察，17世纪前的北美地区只有土著印第安人的口头形式的个人回忆和故事，不存在书写形式的自传作品。从17世纪早期开始，在这片原始的大陆上，出现了来自大西洋彼岸的探索者的足迹。这些来自旧大陆的人们怀着清教主义的美好理想，一边用充满渴望而新奇的目光观察着这片“希望之乡”，一边拿起手中的笔记录着他们的所见所闻。这些笔录是美国自传作品的雏形;其中，约翰•史密斯(JohnSmith)以其系列自传作品占据了卓越的历史地位。但是，无论口头形式的个人回忆还是笔录形式的个人游记，都不能算做当今意义上的自传文学作品，但它们为以后的美国自传甚至美国文学奠定了基础。如美国文学中，独立自强和个人主义的主题都带有这一时期作品的烙印。“早期美国的清教徒们的日记具有纯粹的实际功用，但它们逐渐变得复杂而精致起来，因此在十七世纪中叶，日记和某些类型的日志成为具有自我反省性质的文学的一部分。其结果是在新英格兰的清教徒中，产生了一种文学与神学相结合的艺术形式。”［2］如诗人爱德华•泰勒、安妮•布德兹特里特、科顿•马瑟、塞缪尔•休厄尔的日记和约翰•伍尔曼的日志。这类作品大多属于精神自传，其主题大多是清教徒精神皈依的心路历程。其中，科顿•马瑟(CottonMather，1681－1724)的《科顿•马瑟日记》是清教徒精神自传的里程碑式作品。真正意义上的美国自传文学作品诞生于18世纪。在该世纪，出现了美国文学史上举足轻重的三位自传文学巨匠。他们确立了自传写作在美国文学史上的经典地位，也为后来美国文学的主题和形式产生了深刻影响。他们分别是乔纳森•爱德华兹(JonathanEdwards，1703－1758)，约翰•伍尔曼(JohnWoolman，1720－1772)和本杰明•富兰克林(BenjaminFranklin，1706－1790)。其代表作分别是《乔纳森•爱德华兹自述》、《约翰•伍尔曼日志》和《富兰克林自传》。这三位都是清教思想的代表人物。爱德华兹的《乔纳森•爱德华兹自述》开始写于1739年，饶有趣味地描述他的童年生活、和父亲的关系、对基督的信仰以及与自己内心罪恶的争斗。自述中充满着清教主义的美好理想和对来世的憧憬，具有强烈的道德教化意义，对美国后世社会伦理道德体系的建构与维系产生了很大影响。［3］约翰•伍尔曼是一位享有很高名望的教友会牧师，他在英属美国殖民地到处游历，谴责奴隶制，倡导农奴解放。他的日志出版于1774年，时年36岁。日志运用简朴而富有感染力的语言，表述他热忱的情怀、纯洁的动机、深厚的同情心和坚定的精神信仰，一位圣徒形象孑然而立。不同于乔纳森•爱德华兹和约翰•伍尔曼，同样身为清教徒的本杰明•富兰克林代表了清教思想的另一方面，即现世关怀。二者反映了清教思想中唯心与唯物对立的悖论，这也正是殖民时期当地人们精神世界的真实状态。富兰克林在65岁时开始书写他的自传。《富兰克林自传》被认为是美国“个人主义”和“美国梦”最具典型的体现。富兰克林保留了清教徒的忠诚和其他美德，但抛弃了加尔文的宗教观，即“地球是眼泪和苦难的深渊”。他认为对上帝的敬奉应表现在人的日常行为之中，是他务实宗教观的体现。《富兰克林自传》是由贫穷到富有、由卑微到尊贵的清教徒理想的延伸和发展。对渴望成功的人来说，《富兰克林自传》是一本充满启迪意义的教科书———一个未受过学校正规教育的人成了著名的文学家、发明家，这是一条典型的“美国式”成功之路。作者借以书信体的形式，向其儿子讲述了自波士顿的幼年生活至费城岁月。作为一位在诸多领域颇有建树的伟大人物，他一开始便以慈父形象出现———不仅对其儿子，而且面对整个美国民众，没有流露出任何自命不凡的语气。他娓娓道来，不含任何劝谕说教成分，语篇风格平和真切，措辞简洁朴实，一位饱经风霜、情真意切的慈父形象跃然纸上。这本仅几百页的《富兰克林自传》对人们产生的心理效应是任何一部美国书籍都无法比拟的。被誉为美国人“原型”的富兰克林以实际行动阐释了进取精神和个人自由的内涵，彰显了个人主义这一美国民族理想宏大的精神力量。《富兰克林自传》还为自传写作在文学史上赢得了经典地位，是美国文学史，甚至世界文学史都不可回避的力作。无论是在主题上，还是在形式上，它都是自传写作的“原型”，开创了美国名人写传记的风气，建立了传记文学的传统，而且对美国后世非虚构文学的主题、语言风格和第一人称叙事传统的形成产生了深远的影响。［3］另外，非裔黑奴自述也是这一时期美国自传的重要组成部分。自1760年第一部黑人奴隶自传问世到1865年美国立法废除奴隶制的一百多年中，已出版的奴隶纪实文学不下千余种。

二、浪漫时期的美国自传

美国的浪漫主义时期指独立战争后至内战爆发这段时间。19世纪初，美国完全摆脱了对英国的依赖，以独立国家的身份进入世界政治舞台。理想的民主模式和政治平等成为这个新型国家的理想;开拓者用双手为美国开辟出大片的西部疆域，工业经济的蓬勃发展大大提高了美国的综合国力。这些显著成就使生活在这片土地上的人们满怀乐观主义和强烈的民族自豪感。一个生气勃勃和致力于开创新生活的民族，必然强烈渴望以文学艺术来表现自己新的经历和理想。当时，清教徒的宗教观仍占统治地位，但在欧洲启蒙运动的影响下，新大陆的人们已开始了对生活理想的思索。人们关注的焦点从人对上帝的侍奉转移到人的基本权利。这一时期的美国作家和英国浪漫主义作家一样，强调文学的想象力和感情色彩，反对古典主义的形式和观点;歌颂大自然，崇尚个人与普通人的思想感情。这就是美国浪漫主义诞生的时代背景。另外，发生在英国和欧洲的浪漫主义思潮也深刻影响了美国社会。尽管外来的影响非常强大，但美国的浪漫主义有着自己独特的品质，那就是表现“一种全新的真实的经验”。［4］美国的作家对这种全新的真实的生活经历迅速做出了反映。在19世纪30年代至内战爆发这段时期，随着美国浪漫主义的进一步发展，美国的文学艺术呈现出前所未有的新景象，这一时期也被称为美国的“文艺复兴”时期。美国文学在这一时期日趋成熟，成为一种反映民族精神的文学。在浪漫主义和文艺复兴的背景下，书写自我的社会语境已经在美国形成了，“我”成为这一时期主要的文学主题。另外，个人主义已经从政治领域延展到个人生活方式中。在自传创作传统和个人主义的推动和影响下，具有强烈的个人经验色彩的自传体小说也空前繁荣，如爱默生的一些主要随笔、梭罗的《瓦尔登湖》等等。这是美国文学史上自传写作空前繁荣的时代，自传作品无论在数量上，还是在质量上，都取得了长足进展。普通的退役军人回顾战斗岁月的自传作品一部接一部地出版。马丁(JosephPlumbMartin)的《记叙一位革命战士的冒险、危险以及遭遇》(1830年)是这类作品的代表作。这一时期诞生了两位美国自传文学巨匠，分别是约翰•亚当斯(JohnAdams)和托马斯•杰斐逊(ThomasJeffer-son)。他们两人为这一时期美国自传写作的繁荣起了很大的推动作用。约翰•亚当斯是美国第二任总统，他一生坚持记日记，他的日记连同他的自传一同被收录在巴特菲尔德(L．H．Butterfield)编的《约翰•亚当斯的日记和自传》(DiaryandAu-tobiographyofJohnAdams)中。杰斐逊是美国开国元勋之一，美国第三任总统，伟大的政治家、哲学家。他是美国民主和自由的象征。《托马斯•杰斐逊自传》是他在77岁高龄时开始写的，忠实、富有启发性并饶有趣味地叙述了他的经历以及他生活在其中的那个史诗年代。两部自传开创了美国名人写作自传的传统，也深深地影响了美国读者的阅读习惯。在这一时期，出现了一种独特的自传类别，那就是记录和描写非裔黑奴的奴隶生活和逃亡生涯以及为自由而抗争的奴隶自述的出现。“超验主义学者西奥图•派克就认为‘美国人固有的浪漫精神都体现在奴隶纪实文学中，而不是在白人的小说中’。”［5］黑奴在自述中绘声绘色地描述了黑人在奴隶船上的悲惨遭遇和暗无天日的生活，用亲身经历过的血淋淋的事实揭发和控诉奴隶贩子掳掠非洲黑人的罪恶行径。这些黑奴自述为最终取缔海上奴隶贸易制造了舆论。其中著名的黑奴自述有第一个黑人作家威廉•威尔斯•布朗的自传《威廉•威尔斯•布朗的记事:一个逃亡的奴隶》(NarrativeofWilliamW．Brown，aFugitiveSlave．WrittenbyHimself，1847)。在他的文学生涯中，最佳的代表作是晚年出版的自传《我在南方的家》(MySouthernHome，1880)，以优美的笔调描述了他丰富多彩的一生。黑人解放运动领袖弗雷德里克•道格拉斯是诞生于这一时期的另一位杰出的非裔美国自传作家，他分别于1845年、1855年和1881年撰写了个人自传《弗雷德里克•道格拉斯:一个美国奴隶的生活自述》(Narra-tiveoftheLifeofFrederickDouglass，anAmericanSlave，WrittenbyHimself)、《我的奴隶生涯和我的自由》(MyBondageandMyFreedom)和《弗雷德里克•道格拉斯的生平和时代》(LifeandTimesofFrederickDouglass)。道格拉斯在三部自传中通过叙述他本人的生活经历，记录了美国南北战争前后几乎一个世纪的政治、经济、文化、社会和宗教状况，刻画了一系列重要的历史人物形象，因而在美国黑人文学史中占有突出的地位。三部自传对19世纪美国黑人文学做出了独特贡献，开创和奠定了美国黑人文学传统，引领了一种新的文学话语模式。三部自传不但奠定了道格拉斯在美国文学史上的地位，也奠定了他在美国废奴史上不可替代的地位。另外，女奴自述也是这一时期值得关注的自传文本，在为数不多的女奴自述中，最著名的是哈丽特•雅各布斯的《一个奴隶姑娘的种种遭遇，由本人亲自撰写》(HarrietJacobsandIncidentsintheLifeofaSlaveGirl，1861)。雅各布斯的自述“开创了十九世纪美国具有开拓意义的女性奴隶叙事文本……以一个违反了女性道德准则的女性为叙事人，大胆触及奴隶制对于女性肉体的蹂躏和摧残的主题，从而打破了女性文学创作的禁区，开创了女性形象的新视角。”

三、内战后至二战时期的美国自传

美国内战(1861－1865)后，美国自传得以进一步发展。除了白人自传，少数族裔自传也陆续出现。少数族裔自传的大量出现，是这一时期美国自传文学的显著特征，具有深刻的文化意义，标志着美国文化开始从单一走向多元格局。从十九世纪末开始，美国华人开始的自传写作发展迅速。主要代表作有李周的《一个中国人的故事》(1903)，李彦富的《当我在中国是个孩子的时候》(1887)。华裔的自传创作，一定程度上是受出版市场的左右，但更重要的是在异质文化中，由于历史的断裂、传统文化的缺失、主体意识和文化身份的丧失，作者在重建自我文化身份和心理归属感的强烈意识促使下来写作的。正如《哥伦比亚美国文学史》对美国亚裔自传写作所做的描述:“从一个亚裔美国人的自身角度来讲述亚裔美国人自己的故事，要把被种族主义破坏或否定了的文化根基重新恢复起来。”［2］除了亚裔美国人自传外，非裔美国人自传也大量出现。主要代表作有布克•华盛顿的《从奴役中奋起》(UpfromtheSlavery，1901)，杜波依斯的《黎明前的昏暗:关于种族概念的自传》(DuskofDawn:AnAutobiographyofaConceptofRace，1940)，理查德•赖特的《黑孩子》(BlackBoy，1945)，都是非裔美国人自传的经典之作，这些作品对繁荣黑人文学和推动黑人解放事业起了很大作用。这一时期，女性自传的比例也大大增加，著名小说家伊蒂丝•华顿(EdithWharton)、曾获1931年诺贝尔和平奖的女社会改良家及和平主义者简•亚当斯(JaneAddams)、美国女权主义倡导者夏洛特•吉尔曼(CharlotteP．Gilman)等都曾出版自传作品。女性自传和少数族裔自传的兴起，是这一时期美国自传创作的一大特征。大量女性和少数族裔自传的出版标志着处于美国社会文化边缘位置的人们通过争取话语权而开始积极建构自我意识和文化身份，并通过这一建构过程来反抗种族歧视和性别歧视。该时期占最大比重的还是美国白人自传。19世纪美国现实主义文学大师亨利•詹姆斯(Hen-ryJames)分别在1907年、1913年、1917年著有《美国见闻》、《少年及其它》和《中年》三部个人自传。1907年，亨利•亚当斯(HenryAdams)的自传《亨利•亚当斯的教育》的出版被评论者认为是美国现代自传的开始。1920年，被誉为“钢铁大王”的卡内基的《安德鲁•卡内基自传》出版。1927年，现代舞蹈创始人伊莎多拉•邓肯(IsadoraDuncan)创作的《邓肯自传》被誉为“灵魂的自传”。以上述作品为代表的美国白人自传在主题上多表现美国文化中独特的个人主义、美国梦和文化多元主义。四、二战后的美国自传二战后的美国经历了著名的“平装书革命”，这对美国自传的写作、出版发行产生了很大的推动作用，是美国自传的出版数量达到顶峰的原因之一。当然，引发二战后美国自传蓬勃发展的原因有很多，如“社会的外在因素和传记文学自身赖以生存的活力”，表现在“首先，时代为传记文学赢得了市场。传记文学所描写的主人公，几乎都是各个领域卓有成就的名人，都有其奋斗的经历，成功的经验和喜悦，或者受挫的教训和痛苦，容易引起读者的共鸣”;“其次，传记文学自身不断发展成熟。当代美国的广大读者，在饱受各种现代派炮制出来的那些脱离生活、荒诞无稽、晦涩难懂、高深莫测、难以卒读的作品之后，自然把阅读的兴趣转移到这些优秀的传记文学作品中。这些作品既符合他们的阅读习惯，又可以给他们以智慧的启迪、仿效的榜样，同时又符合他们的审美需求”;“再次，传记文学同其他纪实文学一样，都有其历史价值。不但能为读者或历史学家了解、研究这些传记人物所处的历史时代，而且能为研究这些人物，特别是研究著名作家的思想及其作品，提供珍贵的权威性的参考资料。”

二战后，在美国上至总统，下至市井小民，都热衷于自传写作，每年出版的自传作品成百上千。20世纪六七十年代的美国社会，各种社会思潮风云际会，此消彼涨。在社会政治运动高涨时期，文艺往往是表达政治理念的有效手段。在民权运动和女权运动的影响和推动下，美国社会发生了巨大变化，黑人和其他少数族裔的社会地位和政治权利得到很大改善，黑人和其他少数族裔自传、女性自传等处于边缘位置的自传如雨后春笋般涌现，并出现了许多美国文学史上的经典之作，美国自传创作进入新的繁荣期。这些自传不仅成为传主建构主体意识和文化身份的重要场域，而且对美国多元文化格局的形成产生了重要的推动作用。这其中尤其值得关注的是美国黑人自传，代表作有杜波依斯的《杜波依斯自传》(1968)、马尔科姆•X的《马尔科姆•X自传》(1964)以及后来的巴拉克•奥巴马的《我父亲的梦想》(1995)和《无畏的希望:重申美国梦》(2006)等等。黑人女性自传的大量涌现也是这一时期的一道独特景观。“70年代以后，在女权主义运动的冲击下，出自女作家之手描写女主人公的传记作品日益增多，在题材、风格上与过去的传记文学有很大不同，有了新的突破。据曾为美国现代语言协会主席、美国哥伦比亚大学英语教授卡罗琳•G•海尔布伦统计，1970年至80年代初，出自美国女作家之手的大部头传记已达150种左右。”［8］主要代表作有女黑人安妮•姆迪的《在密西西比河长大成人》(1968)、安吉罗的《我知道笼中鸟为什么歌唱》(1969)、切斯特•艾姆的《伤害的质量》(1972)、纳特•肖的《上帝的危险》(1974)等。一些属于自传作品的黑奴自述，就是曾被长期埋没而后又在20世纪70年代引起学界重视，且对改写旧的美国文学史产生重要意义的作品。自传是非裔美国人表达他们与所处社会之间关系的一种有效方式。由于美国的种族主义以及白人主流文学作品中对非裔美国人的刻画带有很浓烈的种族主义色彩，一些非裔美国人通过自我书写来正面宣传自己，纠正被扭曲的形象，并对自己的文化进行辩护。二战后非裔美国人自传的繁荣发展也与广大读者和自传研究者对这一文类的关注是分不开的。只有当生产符合某种消费时，才会产生一个读者群，读者群的形成反过来又推动自传创作的繁荣发展。另外，随着20世纪中后期“新历史主义”批评理论的兴起，许多跨种族的学者和批评家开始把黑人的作品纳入到自己的研究视野中，自传文本成为美国后现代主义语境下“文化诗学”研究的重要对象。当然，美国自传文学在这一阶段的空前繁荣，与读者关注他人隐私的阅读心理是分不开的，也在很大程度上与纯粹的商业炒作是分不开的。

正如美国自传研究专家斯托(StoneElbertE．)指出的那样:“自传作品拥有大量读者的主导因素是对他人生活的兴趣和对自传叙事风格的喜好。”［9］美国前总统克林顿和他的妻子希拉里以及“拉链门”女主角莫妮卡•莱温斯基各自推出的《我的生活》、《亲历历史》和《莫妮卡•莱温斯基:我的爱情》在世界范围内的畅销就是读者热衷于他人生活和隐私的典型例子。