英语性别语言特征分析

一、引言

语言是人类思想的载体，是人与人进行交际时必不可少的工具，也是人类文化中不可或缺的一部分。性别与语言的关系在很早之前就已经成为语言学家们关注的焦点，17世纪的美洲加勒比印第安人语言中的男性用语和女性用语曾一度被欧洲殖民者误认为是两种不同的语言。20世纪60年代的妇女解放运动在很大程度上推动了性别语言的研究，语言学家们开始将语言学及社会各个学科的研究方法及丰硕的研究成果运用到性别语言研究中［1］。20世纪80年代，学者们从话语量、话题选择等方面开始对性别语言的差异进行深入研究，代表性人物有Swann，Hirschman等。语言性别差异是一种普遍现象，是伴随着语言的发展而产生的。人们在语言使用过程中存在着各种差异，如地域差异、语言共同体差异、性别差异等等。语言的性别差异指的是在语言的使用过程中，女性的言语特点和男性的言语特点有所不同，存在一定的差别［2］。从落后的原始社会到现达的物质文明社会，语言使用中的性别差异一直都受到男女社会分工不同的影响，而这种语言使用的差异在一定程度上又反映出了女性的社会地位。目前国内有关性别语言的研究大多数都使用的是西方的研究方法，多数都只是研究英语中的性别语言差异，鲜有学者深入研究汉语中独特的性别语言差异，本文尝试从社会语言学的视角出发，梳理英语中存在的性别语言现象，研究性别语言差异的成因及其产生的根源，为跨文化及跨性别交际能力的提高贡献一份力量。

二、语言变异及语言的性别变异

世界上的任何一种语言都不是一成不变的，语言的发展具有较强的开放性，这在客观上就赋予了语言一种较强的调节功能。变异是语言动态的表现形式，没有变异也就没有语言的发展［3］。语言的变异通常是指某个语言项目，可以是音位、形位或者是其他语法规则在实际使用的话语中的状况。语言使用的背景、场合、对象及语言使用者本身的不同都会造成语言发生变异。语言的性别差异是指男女不同性别之间语言使用的差别，是语言变异的一种变体，也是语言发展使用过程中普遍存在的一种现象。这种差异可以表现在语音、语调、措词、句法，甚至男女谈话话题的差异等方面。

三、英语中的性别语言差异的静态分析

语言是人与人之间相互沟通与交流的工具，是一个人文化素养的重要体现。人们可以从语言的使用上看出另一个人的职业、阶级、社会地位、受教育程度及其成长的地域背景与生活环境等。自语言出现以来，对语言的使用，男女存在着一定的差异，当前有关英语中性别语言差异的研究主要从静态分析和动态研究这两个方面进行。静态分析指的是从性别语言自身及性别语言的语法结构等方面进行分析，而动态研究则指的是对性别话语及其特征进行分析。

(一)语音语调方面的性别差异

女性在语音语调方面总的来说要比同年龄、受同等教育、有着相同社会阶层和地位的男性发音更标准、更规范一些。通过对现实生活中的男女谈话的观察和对一些非正式交谈的录音材料的分析表明，女性发音在很大程度上比男性发音标准，例如:女性比男性更有可能发出儿化音，在发后鼻音的时候，男性更容易发成前鼻音。在语音语调方面，女性的语调要比男性夸张，起伏波动较大，富有表现力。女性在交谈时通常喜欢使用升调来回答问题，而男性往往使用降调来坚定有力地回答问题。女性用语中频繁的使用升调一方面带有一种试探性的口气，说明女性在处理事情时缺乏果断性，而另一方面则是为了表示礼貌并展现女性的温柔。

(二)词汇层面的性别差异

由于长期的社会偏见，即使是用同一个词汇来描述男性和女性时，其暗含的意思也有一定的差异，描述女性的时候往往带有负面、贬义的意思，而描述男性多数时候都表褒义、中性或稍微带有一丝贬义。如英语中单词easy在指代不同性别时，其暗含的意思则完全不同:Jackiseasy(杰克和蔼可亲)，Lucyiseasy(露西搔首弄姿)。Professional一词在用于描述女性时通常被理解为“prostitute(妓女)”，而用来描述男性时通常指的是诸如医生、研发人员等具有专业知识的人士。女性在词汇用语的选用上也比男性用语更为丰富。首先，在选用形容词的时候，女性一般喜欢用比较空洞并且夸张的词语，例如:女性喜欢用“terrible”、“awful”等感叹词来表达自己内心的情感。其次，女性对色彩也较为敏感，她们对表示颜色的词汇掌握的更多，使用起来也更为讲究。例如:当她们想表达某种较淡的绿色时，她们会说“青绿色”或者“草绿色”而不是单纯的“绿色”。词汇层面的性别差异还表现在对诅咒语、禁忌语和俚语等词汇的使用上。通常情况下，男性用语中一般喜欢出现这三类词汇，而女性用语中一般都避免使用这些，女性更加倾向于选用文雅、委婉的词语来表达相同的意思和情感。

(三)句法结构层面的性别差异

男性用语和女性用语在句法结构层面上也存在着较大的差异。通常情况下，女性喜欢使用合乎语法规则的句子结构，英语会话中女性很少使用不规则的双重否定句，而男性则使用得比较频繁［4］。JanetHolemes(1988)的研究发现女性喜欢使用疑问句，尤其是使用带有情感表达功能的附加疑问句，如:女性用“let’sopenthewindow，shallI?”来征询对方的意见，而不是用生硬的祈使句，男性则更多地使用表命令语气的祈使句。另外，在女性语言中存在着大量限制性模糊语结构，如:Ithink，Isuppose或是含有不确定成分的单词sortof，kindof，perhaps等。

(四)话题层面的性别差异

由于社会分工的不同，自古以来男女感兴趣的领域也各不相同。在古代封建社会，女性很少有话语权，即使有地位的女主人之间谈话的话题也不外乎:相夫教子、管理家事之类的话题，而男性们则更多谈论的是功名、仕途等话题。当今社会女性谈论的话题一般多是局限于个人感受、流行服装、美容化妆、电视剧的感受、孩子教育、家庭事务或日常生活琐事等，而男性往往谈论的话题是有关军事、汽车、体育项目、国家大事等。

四、性别语言差异产生的原因

性别语言差异的产生是由多方面的社会根源引起的，语言学研究表明，语言性别差异即男女不同性别对语言使用的差异不是由语言本身所决定的，而更多的是由女性所扮演的社会角色和其所处的社会地位所决定的。女性的话语权受其自身的身份、地位、社会角色、社会分工的影响，反之，女性的语言特点也在一定程度上反映了其身份、社会地位及其在社会生活中所承担的角色。Holmes的礼貌论中认为，总体而言女性比男性要更有礼貌，但男性在实际交际过程中则比女性更为注重协同性并在交际中更多地、积极地使用礼貌策略［5］。女性在交际中通常更多地给会话方予以话语支持和一些带有鼓励性的话语，更多的是支持、赞同对方的话语，从而保证交际的顺利进行，而男性在交际中则往往掌握话语权、容易打断别人的话语，交际中常常持批评或者不赞同的观点。首先，女性的语音比男性语音标准，除了其天生的生理特点外，另一个重要的原因就是受到社会传统的影响。语言是身份的一种象征，女性被期望说更标准的语音来弥补其社会地位的不足，女性喜欢用升调，语调的变化很大，这反映出女性在社会中处于劣势地位，通常通过这样的方式来展示自我，吸引他人的注意。其次，女性在表达情感时选用夸张、空洞的形容词来更为准确地反映她们的情感，强调一定的特殊效果，这反映出在认识世界、改造世界的过程中，女性地位次于男性，女性往往通过夸张的语言表达来弥补这种地位上的差异。再次，女性使用模糊性的限制语言其实是一种委婉的表达，是女性不自信、不果断的一种表现，模糊语的使用从一定的程度上能给说话者一个回旋的余地，模糊性限制语表示不确定的态度，也就意味着其话语没有决定性的意义，这也反映了女性地位卑微，手中没有实权，所以女性语言大多含糊不定、优柔寡断。同样，从女性使用诅咒语、禁忌语的频率要少于男性，女性更注意所使用的语言的文雅和含蓄，更多地偏向使用委婉语等方面来看，我们可以看出，男性代表着权力、地位，男性的主宰地位使得其语言带有一定的权威性和可信度，而女性的社会作用仅仅是点缀和装饰。男性和女性在社会地位上的不平等最终导致语言不平等的出现。另外，男性和女性分别属于不同的社会亚文化群体对语言性别差异的形成起到了决定性的作用，研究表明女性和男性从小都被灌输着各不相同的行为准则及人生价值观念，自古以来，传统社会都认为男性应该要有积极进取、敢于冒险和独立生活的能力，而女性则应该温文尔雅、秀外慧中。这就导致男性和女性形成不同的行为方式和活动群体。从男女谈话所感兴趣的话题上人们可以看出，虽然随着社会的不断发展，女性的社会地位逐渐提高，女性受教育和参加工作的机会大大增加，但是社会分工仍然是处于男主外、女主内的传统。男性在家庭中占主导地位，在家庭中被看作是主宰诸事的一家之主，而女性则是柔弱无能的依附者。女性在家庭事物中发挥着重要的作用，但在社会事物中的影响力却比较小，因为从女性的言语话题范围中就可以看出，她们对重要的社会事物知之不多。性别语言差异形成的原因从根源上讲还是由男女性别的不平等引起的。

五、结语

性别和语言之间的关联是一个复杂的问题，语言是社会文化的一部分，语言问题总是和社会问题紧密相连的，所有社会、文化、心理因素都制约着语言的使用。女性对语言的使用无论是在语音、语调、词汇还是在句法上都有其独特的特点，这些特点的形成不是一蹴而就的，而是和社会历史的发展是同步的。千百年来，由于社会意识对女性角色的定位，以及女性心理的影响，女性言语的特点反映了其在社会生活中的弱势地位与从属角色。当然，随着社会的不断发展，女性意识进一步崛起，因此，女性在语言文化中所折射的地位也相应地得到了提高。

作者:李翠玲 单位:武汉理工大学

参考文献

［1］CaseyMiller，KateSwift．WordsandWomen［M］．USA:HarperCollinsPublishers，1991．

［2］RonaldWardhaugh．AnIntroductiontoSociolinguistics［M］．Shanghai:ForeignLanguageTeachingandResearchPress，2000．

［3］孙汝建．性别与语言［M］．南京:江苏教育出版社，1997．

［4］薛亚丽．90后大学生语言态度的性别差异研究［J］．长春工程学院学报:社会科学版，2012(3):90－94．

［5］陈薇．社会语言学视角下英语中的性别语言研究综述［J］．西南农业大学学报，2013(9):108－111．