低碳经济下食品包装前景

低碳经济,是以低能耗、低污染、低排放为基础的经济模式,是人类社会继农业文明、工业文明之后的又一次重大进步。低碳经济是当今世界正在兴起的一种发展方式。低碳经济将成为较长时期内中国经济发展的重要主题,是中国发展战略性新兴产业的主要内容。随着低碳经济的活跃,“低碳”成为今年全国两会的一个重要关键词。“低碳经济”的理想形态是充分发展“阳光经济”、“风能经济”、“氢能经济”、“生物质能经济”。它的实质是高能源利用效率和清洁能源结构、追求绿色GDP的问题,核心是能源技术创新、制度创新和人类生存发展观念的根本性转变。低碳经济的发展模式,为节能减排、发展循环经济、构建和谐社会提供了操作性诠释,是落实科学发展观、建设节约型社会的综合创新与实践,是实现中国经济可持续发展的必由之路,是一场涉及生产方式、生活方式和价值观念的全球性革命。

从低碳经济的角度来看食品行业,食品行业中拒绝过度包装,使用再生材料或可持续性森林产品做生产的呼声也日益高涨,除了行业人士之外,社会大众呼吁低碳、环保包装的声音也越来越高。之所以出现这种现象,笔者觉得除了人们认知水平的提高之外,还与“过度包装”所造成的影响有一定的关系。商品过度包装已成为当今社会一大公害,它不仅给社会带来经济损失,而且还带来了一些社会问题。过度包装不仅造成了巨量的生活垃圾,而且还助长了商业欺诈之风,损害了消费者的利益。资料显示,一些豪华商品的包装成本已占到产品总价的三分之二,更有黑心商家趁机搭售其他商品,消费者以不菲代价购得普通的甚至劣等商品。除此之外,过度包装还诱发社会奢侈风气,暗藏腐败行为,加剧社会不和谐。天价月饼、天价洋酒、天价保健品等,诱发社会奢侈之风;过度包装的节日礼品被有些人搭配着贵重的有价证券、礼品甚至金钱,大开贿赂之道。

食品的过度包装影响的不仅是我们的日常生活,同时还在浪费者我们人类有限的能源。拒绝过度包装,倡导环保、低碳包装将是大势所趋。食品包装是食品流通市场之前,必不可少的一道工序,笔者发现影响食品包装能否低碳化的因素很多,但主要是包装材料和包装设计两大方面。

一、食品工业中包装材料的低碳发展方向

首先食品工业中常见的是重复再用包装材料,可以大大减少原材料的使用。重复再用包装,如啤酒、饮料、酱油、醋等包装采用玻璃瓶反复使用。其实瑞典等国家实行聚酯PET饮料瓶和PC奶瓶的重复再用可达20次以上。当然包装材料的重复再用,仅仅延长了塑料等高分子材料作为包装材料的使用寿命,当达到其使用寿命后,仍要面临对废弃物的处理和环境污染问题。

其次是可食性包装材料。几十年来,大家熟悉的糖果包装上使用的糯米纸及包装冰激淋的玉米烘烤包装杯都是典型的可食性包装。现在一般采用的可食性保鲜膜,已发展成具有多种功能性质的,由多种生物大分子(蛋白质与多糖)和脂类制成的多组分食用膜。此种复合膜主要是通过不同分子间相互作用,形成的一种稳定的乳状液,然后干燥使溶剂挥发而形成的多孔、透明或半透明的三维网络结构的薄膜,这种多孔的网络结构使薄膜具明显的防水性及一定的可选择透气性,因而在食品工业,尤其在果蔬保鲜方面,具有广阔的应用前景。

再次是可降解材料。可降解材料是指在特定时间内造成性能损失的特定环境下,其化学结构发生变化的一种塑料。可降解塑料包装材料既具有传统塑料的功能和特性,又可以在完成使用寿命之后,通过阳光中紫外光的作用或土壤和水中的微生物作用,在自然环境中分裂降解和还原,最终以无毒形式重新进入生态环境中,回归大自然。据报道,一种新型环保型食品包装材料可望近期在美国问世。这种新新研制成功的食品包装薄膜能够阻止氧气的渗入,从而达到保鲜的效果。由于这种新型材料的成分主要取自干不适合食用的蔬菜和水果,因此它是一种可以自然分解、符合环保要求的材料。估计这种新型材料将来很可能取代传统的聚乙烯塑料薄膜而成为食品包装业的主要材料。

二、食品工业中包装设计的低碳发展方向

在食品包装领域中,产品包装的外形也同样重要,因此,设计师们在进行包装设计的时候,除了要追求创新,还应该努力传达出产品的品牌特性和个性,尽量减少材料的使用。

从食品包装的环保要求来看,产品的整体重量和包装材料也是非常重要的两个因素。而有针对性的设计策略能将品质融入到产品中,从而提高企业的价格点和利润空间,降低对材料的浪费。如美国市场上常见的立方体酒盒就是一个很好的例子,它能以独特的外形使产品在众多竞争者中脱颖而出。著名的纸箱生产商切萨皮克公司的营销总监鲍比•霍顿认为,良好的设计和合理的结构不但能减少包装废料,而且还能在某些情况下减少对塑料的使用。

使用环保的包装材料,加上有针对性的设计,必然会减少材料的浪费,相应地也降低了企业的生产成本,增加了利润,但低碳的意义远不止此,更好的是减少了碳排放量,保护了我们赖以生存的环境,营造了良好的生活氛围。

当前,发展低碳经济已经成为不可抗拒的世界经济发展潮流。不管是歌本哈根会议,还是全国两会的低碳热议,种种迹象表明,探寻低碳之路已是社会发展趋势和人们的共识。任何一个国家的可持续发展都离不开对资源的有效与合理利用,我国近几十年经济高速发展,成就举世瞩目,但无可否认的是,我们的经济发展模式还是建立在高能耗和高污染基础上的。在食品工业领域,环保、低碳的声音不断高涨,“过度包装”、“盲目包装”等高碳包装方式也有所改善,但面对现有的成绩我们不能松懈,应该努力探索更好的低碳包装形式,使食品包装朝着低碳经济的方向发展。