BNC语料库的近义词对比研究

摘要：近义词辨析一直是中学英语词汇教学的重点和难点，近义词意思相近但是在具体使用上却有细微的差别。学生在记忆相近意思的单词时，一般都会选择死记硬背或者一概而论，教师在教授近义词时也大多进行字面解释。而语料库可以为学习者提供大量真实的材料，这将为近义词的辨析和使用提供强大的数据支持。该文选取近义词acknowledge和ad⁃mit，以BNC(英国当代语料库)为工具，从语域、搭配、语义韵等方面研究这一对近义词的搭配和使用，旨在为中国英语学习者提供学习近义词的方法，并为英语词汇教学带来启示。

关键词：语料库；近义词；语义韵；词汇教学

1引言

1.1研究背景

二语教学是为了提高学习者的词汇能力，词汇是提高英语写作、阅读、会话等技能的关键[1]。然而对于词语的研究到近代才刚刚开始，“Lexis”一词在英语中只有相对短暂的历史，直到大约20世纪50年代才开始在英国英语中使用[2]。Firth提出了著名的“语境论”，他认为词的意义不在人的大脑里，而是在语境之中。近义词在二语词汇教学和习得中是一个重难点，因为它们在结构、词形、词义和语义等方面具有较大的相似性。近义词在英语词汇中占比较大，在中学阶段，英语词汇教学的重难点也在于如何辨析这类词汇。传统的词汇教学采用中文释义或同义词讲解的方法，学生利用汉语意思记忆和归类单词，忽略了单词所处的语境。学生在使用近义词时，也会因为语境不当，概念模糊而导致误用。语料库中有大量的语言事实，也就是人们在交际中使用的真实的语言。因此，语料库将单词与真实语境相结合，能够帮助学生辨析近义词之间的异同，因此学生能理解词汇的准确内涵并正确使用。

1.2国内外研究现状

词语研究一直是弗斯语言学的核心之一，可以说，词语学主要根植在Firth的意义理论中。之后，他的学生Sinclair和Halliday等人继承并发展了他的思想，提出语义韵等重要概念。对于词语学的研究离不开语料库，最早建立的语料库是Brown语料库，后来又陆续出现了LOB,COBUILD等，本文中所使用的BNC也是其中之一。国外学者们，如Biber等利用语料库对近义词的语境和语域的差异进行了探究[3]，Thomas对keep和get的用法差异开展了相关讨论[4]。国内研究主要有几个方面：一是基于本族语语料库进行对近义词的研究，包括联接，语义韵等方面。比如谢卓均就用语料库辨析了quite和rather的区别[5]，王瑞等就complete,finish,perform这三个词的语义韵进行对比研究[6]。二是基于本族语语料库和中国学习者语料库进行对比，以推断中国学生用词不当的原因。如陈建生研究了学生英语作文中的介词at在语料库中的分布情况[7]，肖文艳就对中小学教材词汇进行了分析[8]。可见，无论是国内外，对于词汇的研究是离不开语料库的。

1.3研究思路和方法

BNC的词汇量已经超过一个亿，是目前最具代表性的本族语语料库之一。本文选取了高中英语一对近义词，acknowledge和admit，借助于BNC语料库，采用数据和数据驱动相结合的方法，通过分析词频分布差异，语义韵，研究这两个单词的具体使用情况，为学生和教师提供近义词辨析的方法。

2acknowledge和admit在BNC语料库中的差异

2.1acknowledge和admit在语料库不同语域的词频分布差异

词语搭配明显地受语域的影响。Firth提出语境的概念，Halliday又将语境的概念发展为语域；语域又被系统地分为域、旨和式[9]。简单来说，域就是语言使用的习惯性环境，任何语言使用都受到语域的影响，不同语域的语言使用呈现着不同的特点。语域对近义词的辨析起着重要作用。通过检索英国当代语料库(BNC)，得出acknowledge和obtain频数和频率结果。频率是语料库语言学中最重要的概念之一，通过计算语料库中某一词汇或短语在每百万词出现的频数(又称标准化频数),可以看出该词的分布特征。由于近义词存在内在意义的差别，即在不同的语域会呈现出不同的分布特征，所以统计它们不同语域中的频率差异，有助于学生将近义词进行区分，掌握地道的词汇表达(见表1)[。另外，acknowledge和admit在各个语域的频数柱状图(见表2)，这将清晰地显示两者在不同语域的分布差别。以上数据显示，acknowledge和admit在BNC语料库中出现的频数相差很大，总体来说，admit的使用频数是acknowledge的几倍。在具体语域中，admit在小说语域中使用频率最高，在其他语域中使用频率相当；acknowledge在学术和音乐语域使用频率较高，在口语和杂志中使用频率最低。而不论在哪一个语域，admit的使用频率都高于acknowledge。值得注意的是，在小说语域中，admit出现的频数是acknowledge出现的6倍多。通过对比这两个单词在BNC语料库中的频数分布和在不同语域的频率，得出admit使用频率比acknowledge高。在实际使用过程中，学习者可以借助语料库分析近义词在各个语域中的使用频率。根据语域选择相应的词汇，避免机械记忆而导致的词汇误用、乱用现象。

2.2acknowledge和admit的搭配词

词语搭配研究之父弗斯曾说过，“由词之结伴可知其词”，观察搭配是研究词语学或词语结构的一种重要手段和途径。通过以节点词为中心搜索，左右显示的词数构成了该节点词的微型语境。根据Krishnamurthy的观点，在利用语料库进行检索时，选取节点词左右两侧5个词范围内出现的搭配词进行观察，才具有研究意义。之后通过搭配词和节点词的MI值来计算搭配强度，以此分析搭配词的特征。MI值即相互信息值(MutualInforma⁃tionValue)，当MI值大于3时，认为该搭配具有显著的搭配强度，MI值和搭配强度呈现正相关关系。本文以admit和acknowledge为节点词，分别检索二者左右各5个词之内的搭配词，并得出这组近义词各自搭配词与节点词的共现频数和搭配强度MI值。通过检索发现，它们的搭配词数量较多，按照MI值大小，排除非单词符号，选取出现频数排在前20的搭配词作为研究对象，所选取的搭配词与节点词的共现频数要大于五次。

2.3acknowledge和admit的语义韵

杨惠中(2002)在《语料库语言学》一书中介绍了语义韵的含义：通过语料库观察，有些词项习惯性地吸引某一类词项构成搭配，具有相同或者相似语义特点的词项反复地与关键词项在文本中出现，关键词也就具有了相关的语言特点，语境中就弥漫着一种特殊的语义氛围，这就是语义韵。Sinclair(1991)发现了短语动词setin有着明显的消极语义特征，之后又提出了拓展意义单位模型，认为语义韵是一种在文本中高度抽象的态度意义[11]自此之后，对语义韵的研究成了词语搭配研究的又一大方面。语义韵主要有消极语义韵，积极语义韵和混合语义韵。根据admit和acknowledge在BNC语料库中的搭配词频率和MI值可以看出，与admit搭配的形容词，如unwilling，embarrassed等都有一种不愿意，被迫，害怕等的消极语义；与之搭配的副词，如privately，表示私下里，不为人知的，也有一种消极语义；还有admit后面搭配的名词如mistake和defeat，表示承认错误和失败，也具有消极语义。因此，admit具有消极语义韵。而acknowledge后面搭配的名词没有呈现出特别的语义倾向，如existence，status等，都是中性的语义倾向；与之搭配的形容词有grateful和pleased，这两个词具有积极的语义倾向，acknowledge在这样的语境中具有积极语义韵；而又比如在V/Ved+toacknowledge这样的短语结构中，搭配词是fail、force、refuse这样具有消极语义的，呈现出消极语义韵。因此，acknowledge是一个具有积极含义和消极含义的混合语义韵。正是因为acknowledge的搭配词既有一般的中性搭配词，又有积极含义和消极含义的词项构成搭配，该词的语义韵就表现出一种错综复杂的情况。

3教学启示

二语习得研究表明，学习者之所以不能达到母语者水平，主要归因于本族语和目标语的影响。学习者特有的语言不仅受到母语干扰，同时还受到语内迁移的影响。学习者在缺乏合适的表达方式时，易倾向于使用一个意义接近的词来替代[12]。在英语教学中，近义词之间细微的差别尤其会引起学生的困惑，从而导致在使用过程中出现差错。传统的英语词汇教学大多采用PPP模式，这种模式就是呈现—练习—输出，学生对近义词的辨析依靠内省而不是真实语境。因此，教师应当借助语料库弥补传统教学的不足，让学生能感受到英语母语者的词汇搭配和使用语境。首先，教师应当改变词汇教学方式，通过搭配学习词汇，创设真实语境，让学生在特定的情景中使用单词进行对话，让记忆单词的方法不再拘泥于传统的读背默写。其次，教师可以在课程中与学生一道使用语料库进行词汇讲授和记忆。比如在翻转课堂中，学生可以以小组为单位，就某一个词进行检索，对比分析，在教师的帮助和指导下观察词汇的用法和语义韵，分析词汇所在的语境特征，让学生习得地道的词语搭配。

作者：胡佳鑫 单位：扬州大学