经济视角下食品安全问题原因分析

一、食品安全问题出现的根本原因——信息不对称

一般来说，市场中卖方比买方更容易掌握有关商品的各种信息，信息不对称造成了市场交易双方的利益失衡，影响社会公平以及市场配置资源的效率。消费者与食品加工企业、政府与食品加工企业、农户与食品加工企业都存在严重的信息不对称现象。消费者处于食品产业链的终端，其对所有的食品功效不可能完全了解，对各类食品就无法做出完全准确的判断，也无法辨别食品的安全程度。消费者对食品的安全性辨别仅仅依靠国家对各类食品的质量认证，从这个角度上看，消费者其实是食品安全问题的最大受害者，消费者的权益需要得到合法保护。政府作为食品安全的监管者，在工作中可能监管不到位，造成政府和企业间的信息不对称，引发食品安全风险。从原料到最终的产成品再到销售，食品经历了众多环节，各个环节都容易出现食品安全问题。农业生产要素供应商向农户提供种子、农药、化肥、饲料添加剂这些主要的农业生产资料，农业生产资料的合格与否直接决定了食品的安全与否。但在这个过程中也可能出现信息不对称的情况，进而加剧了农户与食品企业的信息不对称情形。食品市场严重的信息不对称导致市场失灵，进而导致食品安全问题。一些不法食品企业为了追求高额利润，非法生产不合格产品，严重扰乱了食品市场经济秩序，影响市场资源配置。长此以往，将会导致逆向选择和道德风险。食品市场是典型的“柠檬市场”，食品的安全品质与食品的利润存在不可调和的矛盾。生产厂商为了提高产品竞争力，进行逆向选择，利用消费者在食品监督上的困难，进行各种形式的逐利活动，为了降低生产成本而降低了食品安全。随着逆向选择(的恶性循环，某些生产厂商仍然生产假冒伪劣产品，进而引发道德风险。

二、食品安全问题的市场经济原因分析

市场经济的缺陷目前,我国仍处于社会主义市场经济初级阶段，市场发展还不成熟，市场经济有其固有的缺陷，食品安全问题不可避免。私人成本和社会效应之间的矛盾无法调节时会产生经济外部性问题。负的外部性会诱发企业为牟取暴利而生产不合格产品，不仅损害了消费者利益，也排挤了正规食品生产企业的市场份额，扰乱市场秩序。有效的市场机制是市场运行的基础，市场机制主要包括价格机制、竞争机制、和供求机制三个要素，这三个要素与市场主体的利益紧密相关。在市场机制下，食品企业容易只顾利益，不顾其他，牟取利益。社会关系决定了市场机制的作用发挥，生产者、经营者和消费者作为市场经济活动的参与者，通过价格、供求和竞争机制占有市场份额，但有些企业则通过不正当经济行为来实现利益最大化。一些大企业、大品牌甚至也抵抗不了利益的诱惑,收购劣质食品原材料进行加工生产,或者非法使用危害人体健康的食品添加剂。由此可见，市场经济的缺陷是出现食品安全问题的重要原因。要解决食品安全问题，不仅需要发挥市场机制的作用，也需要政府对经济进行宏观调控，运用经济手段、法律手段和行政手段来调节食品市场。市场的短期行为我国食品安全问题出现的又一重要原因是市场的短期行为。短期行为是指企业只顾眼前利益，不顾长远利益。食品生产商为了追求利益最大化,以牺牲企业长远利益为代价换取短期内的盈利，甚至采用各种非法经营手段,生产加工假冒伪劣食品,造成食品市场的混乱,引发严重的食品安全危机。利益最大化是生产者、经营者的最终目标，尤其是作为食品生产者,尽其最大努力缩小生产成本,从而以低廉的价格来吸引消费者。在利益的驱使下，某些企业从原料采购、加工到销售，每个环节都不符合安全、健康食品的标准，仅以华丽的包装和低廉的价格欺骗消费者。食品企业不断追求利益最大化,使得市场很难避免短期行为。而市场的短期行间接使得食品安全问题层出不穷，引发食品安全危机。

三、政府失灵

我国食品安全事件频发，食品安全问题的出现与政府的监管程度不无关系。我国在食品监管方面出现了严重的不足，检测体系不完善，多部门监管体系存在缺陷，监管手段落后，处罚力度不够。例如，在“三鹿奶粉”事件中，不法分子利用检测技术上的漏洞，将三聚氰胺加入奶粉中，躲过监管部门的检测。在三鹿奶粉导致多名婴幼儿确诊肾病并被媒体大面积曝光后，政府才加入此次事件的调查中。“三鹿奶粉”事件充分暴露出我国监管部门在食品安全方面监管不力的现象。由于实际情况的复杂性，各部门在监管中职责不明，经常发生职能交叉的现象，造成管理的混乱。此外，每个监管部门在执法过程中需要投入大量的人力和财力。因此，每个部门都倾向于将这些成本转嫁到其他部门身上，以最小的成本分享其他部门的果实。在经济学上，这种行为被称为“搭便车”。为了维护本部门的利益，各部门倾向于“行政不作为”，互相推诿责任。在“三鹿奶粉”事件结束一年多之后，上海熊猫炼乳、山东“绿赛尔”、陕西金桥乳粉等均曝出含有三聚氰胺，这又一次暴露出我国政府监管环节的漏洞。

作者:廖海媛 单位:江西财经大学金融学院